Jagdbare Wildarten: Der Braunbär

Die Bärzeit fällt in der Regel in die Monate Mai bis Juli, in unseren Breiten eher Juni/Juli. Die Zeit der Geburt fällt in die Winterruhe, und zwar konkret in die Monate Jänner bis März. Bären sind die ersten Wildtiere, die gebären und damit ein absolutes Spezifikum.

Ein weiteres Spezifikum ist die sogenannte Keimruhe bei Braunbären. Das bedeutet, dass sich die, während der Bärzeit (Mai bis Juli) befruchtete Eizelle erst im Herbst in der Gebärmutter einnistet. Konkret erst dann, wenn die Bärin genug gefressen hat, um die bevorstehende Winterruhe anzutreten, was je nach Witterung zwischen Oktober und Dezember der Fall sein kann. Die tatsächliche Tragezeit (Trächtigkeit) ist somit deutlich kürzer als der Zeitraum zwischen Fortpflanzung und Geburt. Dieses Phänomen der Keimruhe kennen wir auch vom Rehwild, dort sprechen wir allerdings von der Eiruhe.

Die Jungtiere, meistens sind es zwei, selten eines oder drei, ganz selten sogar vier, kommen maulwurfgroß und mit nur 350 bis 700 Gramm im Winterlager zur Welt. Damit zählen die Bären zu den Tieren mit dem größten Gewichtsunterschied zwischen dem Muttertier und den Jungen.

Die Geburt selbst ist auf Grund der Kleinheit der Jungtiere mit sehr wenig Energieaufwand für die Bärin verbunden. Das ändert sich aber, da die Jungbären sehr rasch wachsen und bereits nach drei Monaten rund 15 Kilogramm wiegen. Möglich macht das die protein- und fettreiche Muttermilch der Bärin. Deswegen verlieren weibliche Bären in der Winterruhe auch deutlich mehr an Gewicht als die Männchen. Im Schnitt liegt der Gewichtsverlust beim männlichen Bären bei rund 20 Prozent des Körpergewichts. Eine Bärin verliert in dieser Zeit ungefähr das Doppelte an Körpergewicht, nämlich 40 Prozent.

Nach rund zwei bis drei Monaten verlassen die Jungbären erstmals mit dem Muttertier die Höhle. Feste Nahrung nehmen sie aber erst nach rund einem halben Jahr zu sich.

Bären sind im Jahresverlauf normalerweise die ersten Wildtiere, die mit ihren Jungtieren unterwegs sind. Im Frühling, wenn die meisten Wald- und Wildtiere ihre Jungen zur Welt bringen, sind die Jungbären schon zwei oder mehrere Monate alt und bereits immer wieder mit ihrer Mutter unterwegs.

Während der Winterruhe und daher in der kalten Jahreszeit sind Bären so gut wie gar nicht aktiv. Im übrigen Jahr sind sie überwiegend in der Dämmerung bzw. Nacht unterwegs. Im Frühling und Herbst, dann wenn sie die meiste Nahrung zu sich nehmen, sind sie manchmal auch untertags auf Nahrungssuche.

Winterruhe bedeutet eine Ruhephase über mehrere Monate. Zum Unterschied vom Winterschlaf gibt es jedoch immer wieder Wachphasen, in denen die Tiere auch Nahrung aufnehmen. Mehr Nahrungsaufnahme ist nicht notwendig, da sich diese Tiere im Herbst einen Winterspeck anfressen und so problemlos über die kalten Monate kommen.

Eine wesentliche Unterscheidung zwischen Winterruhe und Winterschlaf ist die Körpertemperatur. Im Vergleich zum Winterschlaf wird bei der Winterruhe die Körpertemperatur nur geringfügig oder gar nicht abgesenkt. Bei Braunbären sinkt die Körpertemperatur, die normalerweise zwischen 36 und 38 Grad Celsius liegt, um etwa vier Grad ab. Atmung und Herzschlag werden nur geringfügig minimiert und auch der Stoffwechsel findet in den Wachphasen statt.

Bereits im 17. Jahrhundert war der Bär auf heutigem österreichischem Staatsgebiet weitgehend in unwegsame Gebirgs- und Waldgebiete zurückgedrängt. Im Laufe des 19. Jahrhunderts erlosch schließlich die einheimische Population. In den Nachbarstaaten überlebten einzelne Tiere.

Ende der 80er Jahre des letzten Jahrhunderts wurde ein Wiedereinbürgerungs-Programm in Österreich gestartet und bereits im ersten Jahr wurde eine führende Bärin (Weibchen mit Jungem) bestätigt. Heute ist der Bärenbestand in Österreich dennoch nahezu erloschen. Lediglich vereinzelt werden Bären gesichtet, diese meistens in Kärnten oder der Steiermark.